Le spectateur | j'y pense, et puis j'oublie

Allez l'Ohème

Allez l'OM. Avec les trois points pris contre Nantes, l’OM pointe en tête du classement avant les dernières rencontres de la journée. L’entraîneur de l’OM ose penser au titre et le dit contrairement à certains des concurrents olympiens.

After beating Nantes 2-0, l'Ohème are top of the Ligue 1 table, at least for now, until the results of the Lyon-Sochaux match today. Fingers crossed.

Too bad, Lyon beat Sochaux 2-0 and back on top, and probably back on-track to their 8th consecutive French league title. But l'OM of course are still in the race.

Control, risk and rewards

Another post, another statistical data, and the probability calculated in my previous posting now needs to be recalculated. Ah, well, life is complicated, like the corporate world. Companies these days are behaving more and more like human beings. There are good companies and there are bad companies. And it is getting much harder to tell which one is the rightful parent company, eventhough kid companies, called subsidiaries in the corporate world, can only have a single parent.

In good times, parent companies love to have good subsidiaries in their books, i.e. their consolidated financial statements or accounts. They are proud of their successful and profitable subsidiaries. Their consolidated financial results and returns look good and investors love them. Like normal human parents, they love good kids. But in bad times, or when subsidiaries do bad things, parent companies don't like to consolidate, they want to de-consolidate bad subsidiaries. Like human parents who would go to the extent of disowning bad kids or do things to disassociate themselves from their bad kids.

In the current difficult environment, suddenly many companies do not show up in the consolidated accounts of their so-called parent companies. Those sick companies have lost not only their financial values but also their parents. Which parent is now responsible for these missing or orphaned companies? So the guys on the financial reporting standards setting board get together to review their current standard on consolidated accounts to see where they have gone wrong and how to plug the holes. By the way, these guys are also being blamed by some sick companies for the book losses reported according to their standards.

Unlike humans, where you can run DNA tests to determine the biological or natural parents to whom the kids are born, it does not work that way in the corporate world. The current standard on consolidation prescribes a test of ownership, and the risk and rewards of that ownership. You pass the test, you consolidate. If you own a majority stake in a company, you consolidate unless you can prove that you have no control. On the other hand, if you have less than majority, you can still consolidate if you can prove that you have control. But in today's complicated financial world, one can no longer tell who is in control. Share capital used to be simple - ordinary shares or preference shares. But now there are numerous classes and variations of shares, voting or non-voting, with call options or put options, cumulative or non-cumulative, redeemable or non-redeemable, and with all kinds of derivative instruments attached to them. To make it even more complicated, you can have side agreements or unwritten understanding on who calls the shots. What you see is no longer what you get. So the standards setting body now wants to do away with threshold limits and wants to use a test of control.

What would be the risk and rewards of having kids? Should all natural parents be entitled to the rewards, financial or otherwise, of their kids? Should an irresponsible workaholic, alcoholic and womanizing father who never takes care of his kid enjoy the rewards simply because he made the kid's mother pregnant? What if the kid was given away since young or adopted by non-biological parents? What if the kid was raised by an uncle or untie, or simply grew up with friends or strangers? Who deserves to receive the rewards of the kid? Life is so complicated these days that some biological parents no longer deserve the rewards of their kids. But how do we determine who controls the kids?

The more rules you make, the more complicated the world gets. There will always be some smart guys out there, like your usual investment bankers, who can structure any deal to beat the rules. They can help you securitise anything, add guarantees or ratings, transfer risk, set up SPVs or SPEs, use tax havens, and make securitised sub-prime mortgages risk-free. And those poor guys on the standards setting board will have to keep up. And you, poor preparers and users of financial statements, and the investor community, will have to cope with ever changing rules that are getting harder and harder to understand.

Job or sanity?

     

I have given up trying to learn French, Italian or any other European language, culture and history. I quit. No time. Burned out. The Europeans have created too many things to learn in so little time - Basle II, IFRS, financial crisis, fair values using unfair market prices, government bailouts in free markets, and free falling market capitalisations of large European and American banks making them cheaper than an average Asian bank.

My last post was 8 months ago. Ignoring time-weighted average of the other postings in this blog, that makes 1 post in two-thirds of a year, or 3 postings every 2 years. Alternatively, that works out to about 12.% chance that I would be posting another blog in the next 1 month. I can of course analyse it further to give it some confidence intervals of say 95% or 99% or 99.97%. What would be the chance of the current damage to the financial markets caused by the global financial crisis had it been calculated 1 year ago?

They say that Finance is an art, not science. But it is really trying to behave like science. The world of Finance today sounds like science and looks like science. You can get qualifications in actuarial science, financial engineering, etc. And, international financial standards and disclosure requirements today are taking the scientific approach to financial reporting and analysis. You can now learn the art and science of financial market and investment analysis.

Dynamic evolution in Finance in developing countries, combined with the current global financial crisis, put great pressure on Finance people, especially in organisations where they are treated like 2nd or 3rd class citizens. Yes, such things indeed happen. Burnout charts above must have been based on data from developed countries (we can easily do 35 hours in half a week, not 1 week, in Malaysia) and certainly before the sub-prime inflicted financial crisis. The middle chart must have turned upside down by now, with people working in financial institutions topping the list. Well, if you happen to be working in a financial institution that is relatively less equipped to take on an agressive expansion strategy domestically and abroad, in a highly challenging and rapidly deteriorating environment, you would probably be somewhere at the top of the chart. And hoping that you can keep either your job or your sanity.

Ciò che una coincidenza

Ciao. Last week I started picking up the language and culture of the land of Luca Pacioli. Somehow, and for no obvious reasons, I decided to continue with my study of European languages and cultures by going down south from la France to l'Italia. Perhaps because of the elegance of the Italian leather goods, or the thrill of their fast and beautiful cars, or the renaissance arts of Florence, or the romance of Venice, or the pastas, or whatever. Naturally, this guy Fra Luca Bartolomeo de Pacioli came to mind as I used to blame this mathematical genius for saying, more than 500 years ago (but still remains quite true today), that a person should not go to sleep at night until the debits equal the credits. He was referring of course to the practices of the bookies of the merchants of Venice during the renaissance period. And then it so happens this week, after many years being away from the vocation that Luca Pacioli taught the Italians and the world more than half a millenium ago, I received the high command to return to the books, beginning tomorrow. Looks like a spillover from the transfer activities of the European soccer leagues during the summer transfer window. But of course my transfer is not at the scale of the transfer fees and wages of soccer stars like Samir Nasri (allez l'OM!) or Karim Benzema.

Aha! Vous voilà!

(Photo: The Star) Savez-vous qui sont ces demoiselles charmantes? Et où est cette station de métro dans l'image? Et à quelle heure la photo est prise? Ah! Non! Ce n'est pas ma version d'un escadron de snoop. Je sais bien qui sont ces demoiselles. Et je crois qu'ils sont de grands fans de l'Euro 2008. En fait, ils marchent comme les joueurs de football dans cette photo. Pardon, je plaisante.

C'est bon de voir une photo des collègues dans le quotidien parfois. On va: Là! Là! Je connais ces gens. Celle-ci est Sam, et celle-là est Fadz. Et ils sont ceci et cela, et ainsi de suite. On veut partager avec les autres collègues qui ont vu ou n'ont pas vu la photo ainsi. Au moins il y a quelque chose en commun de parler ou de plaisanter. Eh bien, Sam et Fadz, la prochaine fois, n'oubliez pas de m'inviter à vous joindre pour le déjeuner, chaque fois que vous voulez aller à des endroits intéressants.

C'est bien vrai que l'Euro 2008 a un grand effet sur les fans de football Malaisiens. Comme les jeux sont diffusées en direct après minuit, le travail au bureau peut être assez "endormis". Le même effet sur les enfants dans les écoles. Tout le monde semble connaître les équipes, les joueurs, les entraîneurs, et ainsi de suite, des équipes de l'Euro 2008. Mais très peu savent beaucoup de leur propre équipe nationale de Malaisie.

Vieux chiens, vieux trucs

Peut-on enseigner des vieux chiens de nouveaux trucs? Vieux chiens peuvent-ils apprendre de nouveaux trucs? Quand est-ce que les politiciens aux longs états de service, en particulier les vieux gardiens de l'UMNO, tirent la leçon de ce qui s'est passé à l'élection? Encore frais des enseignements donnés par les électeurs, après la perte d'un grand nombre de sièges à l'opposition, les vieux gardiens de l'UMNO sont toujours chanter la même vieille chanson. Un vieux garde crie que les Malais ne se soucient plus sur les droits des Malais et du NEP, ce qui explique pourquoi ils ont voté pour l'opposition. La perte est la faute des ingrats électeurs Malais. Un autre vieux garde menace d'arrêter le développement dans les municipalités où les gens ont voté pour l'opposition. Nous devons les punir pour de ne pas voter pour nous. Et un autre jeune turk exhorte le chef de démissionner. Il dit que le patron qui est en faute. Il saisit l'occasion pour demander au PM de démissionner.

Ces comportements montrent clairement l'attitude des politiciens de l'UMNO. Et comme on écoute plus de ce qui est dit par les politiciens de l'UMNO, et ce qui se passe à l'intérieur de l'UMNO, il semble que les dégâts sont beaucoup plus graves que les résultats de l'élection. La vérité est qu'il ne s'agit pas seulement de droits des Malais ou le développement de l'économie. Il ne s'agit pas uniquement de la direction de l'UMNO. Les dommages à l'UMNO a été auto infligées. UMNO a été endommagé, bien avant l'élection. Mais l'ego et l'arrogance étaient trop élevée pour les policitians de l'UMNO pour voir la vérité. UMNO est corrompu économiquement, moralement et spirituellement. Comme des fous qui ne peuvent pas voir la folie - les corrompus, les gourmands et les hommes politiques malavisées ne peuvent pas voir et accepter la vérité. Les politiciens de l'UMNO ont perdu le contact avec le peuple, avec ce que veut le peuple et avec ce que les gens attendent d'eux. Ils sont trop absorbés avec leurs propres motivations égoïstes, c'est-à-dire d'enrichir eux-mêmes, leurs proches et leurs amis par le biais de l'abus de pouvoir. En poursuite des coûteuses maisons, des voitures chères, des modes de vie très cher, ils oublient les gens qui les mettre au pouvoir. Ces politiciens ont donné à l'UMNO un mauvais nom. Il y avait des mesures qui ont été prises pour corriger ces erreurs. Malheureusement, comme une partie endommagée d'une voiture ou d'un corps, il va causer de la douleur pour enlever la partie infectée, avant que les choses vont mieux.

Les politiciens de l'UMNO doivent maintenant réaliser leurs faiblesses et leurs erreurs. Ils ne doivent pas simplement rejeter la responsabilité sur les électeurs. Ils devraient également savoir que les excès et les maladies qu'ils ont essayé de guérir, avaient travaillé contre eux à l'élection. Les dirigeants de l'UMNO ont traité les cellules cancéreuses trop tard. Ils les auraient dû traitées beaucoup plus tôt. Et il y a encore beaucoup de mauvaises cellules qui restent dans l'UMNO. S'ils continuent d'y rester sans traitements, l'UMNO subiront une plus grande défaite à la prochaine élection.

Qui est vraiment le patron?

Le drame politique se poursuit. Avant l'élection, les dirigeants des partis politiques ouvertement dit beaucoup de mauvaises choses sur leurs adversaires. Mais après le BN a perdu de nombreux sièges électoraux du parlement et des états à l'opposition, les dirigeants des partis du BN disent beaucoup de mauvaises choses les uns aux autres. Certains d'entre eux ont appelé les autres à prendre la responsabilité en démissionnant de leurs postes. Même l'ancien premier ministre, Dr. M, a demandé à l'actuel PM, qui lui a succédé, à la démission. Mais il l'a fait quelques temps avant, c'est-à-dire demandant au PM de démissionner. Et cette fois, son fils qui a gagné un siège à Kedah qui est tombée aux mains de l'opposition, a également exhorté le PM à démissionner. Le père est évidemment le plus important que le chef politique.

Dans les autres états qui sont tombés aux mains de l'opposition pendant l'élection, la transition n'a pas été si bonne. Un grand groupe de membres de l'UMNO est descendu dans la rue pour protester à Penang les commentaires sur le NEP faites par Lim Jr du DAP, le nouveau ministre principal de Penang. Penang, bien sûr, n'est pas gouverné par un roi traditionnel Malais (bien qu'il y a un non-souverain tête de l'état, il a peu de pouvoir). Un grand groupe de membres de l'UMNO a tenu une protestation similaire à Selangor, mais le véritable objectif n'est pas clair. À Selangor, la question sur le poste de vice-ministre principal n'a pas été résolu. DAP veut cette position, mais le roi semble préférer un Malais pour le poste. À Perak, le ministre principal n'a pas été installé à la suite du mécontentement du DAP avec le candidat nommé par le Régent de Perak. DAP met à l'épreuve la relation de ses partenaires de la coalition.

Et alors, même dans les états où la BN conserve le contrôle, les choses ne sont pas très bonne non plus. Le roi de Terengganu n'a pas encore nommer le ministre principal et peut nommer quelqu'un d'autre que le candidat proposé par les dirigeants de l'UMNO. À Perlis, telle chose est déjà une réalité. Le roi a nommé comme le ministre principal une autre personne que celle recommandée par les dirigeants de l'UMNO . Le candidat désigné par l'UMNO, qui est le chef de l'UMNO à Perlis, est évidemment très vexé et il est en train de trouver les moyens de reprendre son poste.

Mais après tout, qui est le vrai patron? Le PM n'est pas choisi par le peuple bien que le parti politique qu'il dirige a remporté la majorité du parlement. Il est le patron de son parti. Les ministres principaux ne sont pas choisis par le peuple, bien que les partis politiques qu'ils mènent contrôle la majorité de l'assemblée de l'état. Mais ils ne sont pas vraiment le patron de l'état. Dans les états qui sont gouvernés par les rois traditionnels Malais, les nominations des ministres principaux sont soumis à l'assentiment des rois. Sont-ils alors le patron de l'état? Mais, qui a élu les rois?

DAP joue avec le feu

(Image The Star) Pendant de nombreuses années, les Malais avaient voté contre le DAP même s'ils n'étaient pas entièrement satisfaits de l‘UMNO et de l'autres partis du BN. La raison en est simple – le DAP ont été réticents à accepter et à respecter les droits constitutionnels des Malais et les souverains Malais. Je ne suis pas un grand fan des souverains Malais moi-même, mais s'il faut choisir entre les souverains et le DAP, la réponse est tout à fait évident. DAP est très actif à Penang et à Melaka, les 2 états de la Malaisie péninsulaire pas statué par les souverains traditionnel Malais. DAP semble avoir l'ambition de faire Singapour à Penang et à Melaka. La position adoptée par DAP est considéré comme une menace majeure pour la paix et l'unité nationale. Par conséquent, ce n'est pas surprenant que certains politiciens à sang chaud de l'UMNO ont commencé à manier la dague traditionnel des Malais. Certains vétérans politique de l'UMNO vont dans la mesure de dire que les Malais qui votent pour le DAP sont des traîtres nationaux. Mais la volonté de la part du DAP à coopérer avec les partis dominés par des Malais, PAS et PKR, dans l'élection récente a été perçue comme une démarche positive vers une position plus modérée. Les Malais se sentaient en sécurité, et puis voter pour des candidats de DAP dans leurs municipalités en croyant que les candidates également représenté les intérêts de Barisan Aternatif ou Barisan Rakyat et ses partenaires de la coalition, PAS et PKR.

Mais dans quelques jours de la victoire électorale (ou plutôt, une victoire plus petite par BN que jamais), y compris la démolition du BN à la minorité dans des 4 états riches de la Malaisie péninsulaire, il devient clair que les vraies couleurs du DAP n'ont pas changé. Lim Jr., le nouveau ministre principal de Penang, a été rapporté à dire qu'il ne respectera pas le NEP, un élément clé de politiques nationales visant à réduire l'écart économique et social entre les pauvres Malais et les riches non-Malais, et Lim Sr. à Perak dit qu'il ne respectera pas la décision du Régent de Perak sur le choix de nouveau ministre principal. Alors, le NEP et les droits et privilèges des Malais et des souverains Malais peuvent avoir été abusé par certains hommes politiques arrogants, égoïstes, cupides et corrompus de l'UMNO et de leurs amis dans le BN. Les gens n'aiment pas cela non plus, et ils ont voté contre l'UMNO et le BN lors de la dernière élection, avec l'espoir que la Malaisie va évoluer vers une société juste et exempt de corruption. Et bien, je n'aime jamais n'importe quoi ce qui est dit un chef sortant de l'un des partis composantes de BN, le grand cow-boy qui dit des autres personnes des cow-boys, mais j'ai la tendance à être d'accord avec certaines des choses qu'il a dit à propos des père et fils Lims du DAP.

(n.b.: Lim Sr. a remis aujourd'hui ses excuses formelles au Régent de Perak pour son action irrespectueux, et Lim Jr. a chargé tous les représentants élus du DAP à assister à la cérémonie d'installation du nouveau ministre principal de Perak. Il a également nié le rapport disant qu'il ne respectera pas le NEP et a dit qu'il était rapporté à tort.)

Qu'est-ce qui s'est passé?

Les Malaisiens ont décidé. La coalition au pouvoir, en dépit des avantages d'être le gouvernement au cours des 4 années précédentes, et ayant le contrôle absolu sur les médias mainstream, semble être plus faible que dans les dernières élections en 2004. La coalition des partis d'opposition, contre aux défis d'être les underdogs (les défavorisés), et toutes les tromperies de la coalition des partis qui ont été au pouvoir depuis l'année de l'indépendance en 1957, a réussi à marquer gros gains par rapport à l'élection de 2004. Les partis d'opposition ont réussi à renverser la coalition au pouvoir dans plusieurs états et à renverser un certain nombre de dirigeants de la coalition au pouvoir. Alors que les analystes politiques sont encore occupés à essayer de déterminer les raisons de ces grosses pertes par le parti au pouvoir, ou tentent de valider leurs nombreuses hypothèses sur ce qui s'est passé, permettez-moi de l'expliquer du point de vue d'un homme ordinaire et indépendent. Tout d'abord, je pense que les gens sont fatigués de ne pas avoir de choix dans les 50 dernières années. Ils veulent le changement, mais, pour diverses raisons, n'ont pas été en mesure de voter pour le changement avant. Deuxièmement, il y a un certain nombre de dirigeants qui se maintiennent au pouvoir depuis beaucoup trop longtemps. Ils ne parviennent pas à développer des dignes successeurs de poursuivre les luttes de leurs partis respectifs. Troisièmement, il y a trop de questions sans réponse liées à des soupçons de corruption de nombreux hommes politiques au pouvoir. Quatrièmement, les gens sont malades du taux élevé de criminalité et la hausse du coût de la vie. Et cinquièmement, le gouvernement ne semble pas être en mesure de faire de l'enseignement supérieur et des soins médicaux abordables, et continue à soutenir le secteur privé à faire des profits élevés en fournissant de l'enseignement supérieur et des soins médicaux à des coûts très élevés. En d'autres mots, bien que l'opposition ne peut pas être meilleure que le parti au pouvoir par tous les moyens, les Malaisiens ont voté pour le changement.

Une partie de Lyon à Dubaï

Map courtesy of WorldAtlas

Pour la plupart d'entre nous, en particulier les salariés dans les économies en développement, une visite en France de temps en temps est un véritable luxe. Au mieux, on ne peut que ramener quelques petits souvenirs à se rappeler les endroits que l'on visite. Peut-être, on va également aller dans un restaurant français dans sa propre ville pour profiter du goût de la cuisine française dans une atmosphère française. Mais un homme d'affaires des Émirats Arabes Unis, qui est tombé amoureux avec Lyon lors de sa visite là-bas, a décidé de ramener chez lui une partie de la ville de Lyon lui-même. Il a donné le terme "ville-jumelle" un sens nouveau. Grâce à cet homme d'affaires, Dubaï est en train de créer un nouveau quartier, il s'appelle Lyon-Dubaï. Le quartier Lyon-Dubaï sera de la taille du quartier latin à Paris (entre 300 et 400 hectares) et ce sera un réel Lyon dans le Moyen-Orient. Ce qui était d'abord commencé comme un projet de création d'une université de langue française à Dubaï, en partenariat avec l'Université Lyon 2, est devenue un projet de construction à Dubaï une partie choisie de la ville de Lyon. Il sera aussi proche que possible de la chose réelle, avec des bâtiments, des réseaux routiers, des rues, des magasins, des lieux culturels, des systèmes de transport, etc, de lyonnaise. À côté de l'université francophone, l'Université française de Dubaï, il y aura aussi des musées, des cinémas et des restaurants, qui se fonde sur la réalité des lieux de la ville de Lyon. Le nouveau quartier de Lyon-Dubaï est prévu d'achever en 2012 à un coût de 500 millions d'euros.